Pignus e Hypotheca en su evolución histórica

Una nueva vía para aclarar el significado que tuvieron estas dos instituciones en Derecho romano se puede abrir tomando como punto de partida originaria unidad de ambas. Su base común es la conventio pignoris, o acuerdo de pignoreación, que puede constituirse bien mediante traslado de la posesión de la cosa pignorada al acreedor (con traditio possessionis) o bien por el mero acuerdo (nuda conventione).

La función esencial del derecho real de garantía, invariable desde Roma hasta la actualidad, es asegurarle al acreedor el cobro de la deuda sobre la cosa pignorada, para lo cual es necesario que pueda hacer efectivo su derecho también frente a terceros adquirentes. Esta finalidad se hacía efectiva en Roma mediante la actio Serviana, cuyo ámbito de aplicación fue ampliándose en el sistema procesal romano. La admisión de la interposición de esta acción también frente al propio deudor con el nombre de actoi hypothecaria, dio lugar al nacimineto de a hypotheca, entendida como derecho real de garantía que nace del simple acuerdo entre las partes por el cual queda vinculada una cosa al cumplimiento de una obligación (res obligata) y que es efícaz erga omnes.